L'époque romaine

C'est en 1904, lors de travaux de terrassement pour la construction d'un mur de clôture du «nouveau cimetière» que furent découverts les vestiges d'un important établissement gallo-romain à Commugny.

Peu après sa conquête de la Gaule dite «Chevelue», achevée en 52 av. J.-C., Jules César décida, pour des motifs d'ordre stratégiques, de fonder sur les rives du Léman une colonie dont les premiers habitants, ou colons, durent être des militaires à la retraite. C'est ainsi que fut créée la Colonia Iulia Equestris dont le centre urbain était Nyon (Noviodunum). Dès son acte de fondation, une colonie comprenait un territoire partagé en lots carrés dont le côté valait, en principe, une centurie (env. 710 m). Ces lots étaient destinés à être distribués aux colons. Cette opération de partage du territoire ou «centuriation» a, ici et là, laissé des traces décelables actuellement. Une étude de N. Pichard Sardet a tenté de montrer que, pour Nyon, le territoire de la Colonia Iulia Equestris s'étendait, grosso modo, dans la région comprise entre le lac et le pied du Jura, l'Aubonne et Fort l'Écluse. Il était occupé auparavant par le peuple celtique des Helvètes, mais, à ce jour, on n'a pas retrouvé de vestige tangible attestant directement un établissement de ce peuple dans le site de Nyon qui, pourtant, porte un nom d'origine celtique: Noviodunum.

Reconstitution graphique d'ensemble d'une peinture murale de la villa romaine de Commugny. Dessin de Brigitte Gubler, Archeodunum SA, reproduite avec l'aimable autorisation du Musée romain de Nyon.