La Villa romaine

Le domaine de Commugny relevait donc de l'administration de la colonie. L'établissement appartient à la catégorie des villæ.

Une villa romaine est un ensemble plus ou moins étendu de constructions comprenant un bâtiment d'habitation pour le propriétaire et sa famille (pars urbana), parfois très luxueux, et des bâtiments à vocation agricole et artisanale la pars rustica (écuries, étables, greniers, entrepôts, ateliers, locaux d'habitation pour le personnel, etc.).

A Commugny, la pars rustica reste, hélas, totalement inconnue. La pars urbana, en revanche, extrêmement opulente, a livré une partie de son plan lors de différentes interventions archéologiques pratiquées sous l'église, la salle de paroisse et le cimetière: un grand portique de façade, en U probablement, devait s'étendre côté lac sur une terrasse inférieure; à l'ouest, sur une terrasse supérieure, un grand corps de logis était organisé autour d'une cour et d'un bassin. Des vestiges de thermes ont également été fouillés.

La découverte de peintures murales d'une qualité artistique exceptionnelle fait de la villa romaine de Commugny l'un des sites les plus importants du territoire suisse actuel pour cette époque. Ces peintures à décors figurés ont récemment fait l'objet d'une étude scientifique exhaustive, menée par E. Broillet Ramjoué et M. Fuchs, qui fut suivie d'une exposition et d'une publication au Musée Romain de Nyon qui a charge de ce patrimoine. Les résultats de ces travaux, exposés au Musée, ont permis de proposer des restitutions de plusieurs parois décorées. Ils montrent à l'évidence, grâce à l'établissement de dates assez précises et fort précoces pour la région (second quart du premier siècle de notre ère pour l'ensemble principal), la richesse et le niveau social très privilégié des propriétaires des lieux au sein de la Colonie. Des analyses ont prouvé l'utilisation, sur certaines de ces peintures, de la dorure à la feuille, technique réservée aux seuls sites de grand prestige. Par ailleurs, il est apparu que des artistes sont venus d'Italie pour exécuter ou, tout au moins, diriger l'exécution de plusieurs parois.

Des fouilles effectuées par M. H. Chatelain ont livré une importante quantité de matériel céramique qui donne un éventail de formes permettant de se faire une idée de la durée d'utilisation de la villa.